秀美的芦芽山

芦芽山系管涔山的主峰，海拔高2736米。位于五寨县城东南26公里处，“西接岢岚，东带宁武，南连静乐而雄踞五寨”。是1980年建立的以保护褐马鸡为主的**自然保护区。保护区涉及43个自然村，面积32.18万亩，森林覆盖率为31.6%。落叶松、油松和多种灌木、草类生长繁茂。山泉流水长年不断，是多种野生动植物繁衍的优良场所。

芦芽山，因形似一“芦芽”而得名。海拔2739米，是高山峻岭中挺拔的一座雄峰，恰似一尊*人手擎利剑直插云霄。这里峰峦重叠，簇拥大小 200多座山峰，沟壑纵横，崖沟跌宕，溪水淙淙，有大小瀑布30余处。山峰尖峭，怪石嶙峋，林木茂密。每有云雾萦绕，雄峰兀突，如同青翠的芦芽“破土而出，生机勃勃，鲜嫩欲滴，引人入胜。雨后日出，芦芽墨绿色的山体，还会变换出一种*红的色彩，偶尔也可遇到状似“**”，五彩斑斓的“芦芽佛光”。

芦芽山巅，有金龙池、五龙洞、秀云峰、紫峰崖、凤凰岭、东西*场、大小天涧、束身峡、舍身崖、九桄梯、华严守、说法台、金刚佛堂、龙王堂、太子殿等名胜。太子殿东又有小芦芽山、云际寺、饿虎垴。小芦芽山背后又有达摩庵、石栈天桥、大河畔等自然景观。

芦芽山区，森林密布，蕴藏着500多万立方米的云杉、落叶松、青桦等**木材。这里古木参天，林海茫茫，密林深处，树如箭杆。泉水四溢，遍地野生药材，珍奇动物出没林间，野花飘香，芳草丛生，汾河、清涟河、岚骑河都源于此。每年春耕结束，便有五寨、神地、宁武、静乐、岢岚等县的农民，赶着成千上万只牛驴骡马来此放牧。

保护区内各种野生动植物很多。有木耳、蘑茹、猴头等山珍和珍贵的野生药材,有黄芪、党参、沙参、灵芝、茯苓等。在海拔1300—1900米处，为灌木丛林草地及农垦带，有少量山杨、油松、辽东栎等。海拔1500—1800米处，为针叶阔叶混交林带，以白桦、山杨、青杆和华北落叶松为主，南坡有油松与辽东栎混交林。海拔1750——2900米处，是白杆与华北落叶松林带。

这里的珍奇动物有东北虎、艾虎、**豹、麝、鹿、狍羊、山猫、豺狗等兽类36种。鸟类 116种，*出名的要算褐马鸡了。褐马鸡，与大熊猫、长臂猿等被列为国家一类保护动物。据有关资料披露，芦芽山区有褐马鸡1700多只。它性勇敢，善争斗。古代的帝王，曾把褐马鸡的羽毛做成“褐冠”，奖励他的武士们。清代，一双褐马鸡在欧洲市场上可售2000个银币。中国科学院鸟类学会的会徽上，就有一只雄健的褐马鸡。

从五寨城起到芦芽山巅，明清时有大小寺庙72座。遇有天旱不雨，便有乡民到芦芽山顶烧香摆供。还愿祈雨。芦芽山极顶的“太子殿”，有副门联：“霞慈雨于中回，性法雨于边方。”传说，朱元璋的第十八子因未加封，一气之下远离京城，削发为僧，在晋西北说法讲经，劝世人以农为本，便可丰衣足食。世人为纪念这位太子的高功厚德，便选在芦芽山尖盖了座太子殿。

从地理上看，芦芽山的东、南、西部全是悬崖峭壁或难以攀登之处。**五寨境内的北坡可达山顶。这里的原始生物保护得很好。据中国农业科学院**鲍文奎说：“芦芽山自然景区是世界上少有的原始生物基因宝库。”1980年经***批准，在管涔山林区，成立了国家森林公园，其中的芦芽山区为**自然保护区。