山西美食：壶关羊汤

山西长*人喜欢喝羊汤，而羊汤又以壶关县的*为有名。壶关羊汤的做法是把煮熟的羊下水切成丝，浇上羊骨头老汤，并配上盐、醋、味精、香菜、辣椒等佐料，鲜香味美具有暖中补虚之功效。

壶关羊汤是上党**的传统风味小吃，历史悠久，长盛不衰。它同我省雁北一带的羊杂割汤，晋南一带的羊汤泡馍，称之为山西羊汤三大流派。而壶关羊汤与另外“两汤”相比，风味别具。壶关羊汤为全羊汤：头蹄下水胡椒粉，水饺丸子加炖肉，正是“荤素干汤巧调配，一碗汤里有全羊。”因其营养丰富，民间有“冬天喝羊汤，驱寒暖身增营养。伏天喝羊汤，温胃止泄去肚胀”的歌谣之说。

提起壶关羊汤，还有段传说。相传，东汉末年，杰出的政*家、军事家曹操，为争夺**，亲自率领人马北上远征。行至太行山鹅屋岭，山高坡陡，地势险要，人烟**，行军几日兵困马乏，缺粮少水，难以前进。眼看着战士们陆续减少，急得曹操整日唉声叹气。忽一日在半山腰见一牧童放一只羊。曹操命令卫士将牧童请来问话。牧童一见曹操气度不凡，威风凛凛，问：“叫我何事?”曹操说：“我军将士几日水米未沾，想借用你这只羊，宰杀了供士兵充饥，日后吾夺得**，必以重金酬谢。”牧童说：“一只羊怎能供你几万人食用，你看前边山上有那么多山羊，足够你的士兵饱餐一顿。”曹操顺牧童手指的方向，见一片白茫茫的山羊在吃青草，顿时喜出望外，下马大礼参拜牧童，回头一看，已不见牧童。原来牧童是太白金星所化，他去蓬莱路过太行山，看见曹操要遇大难，前来相助。曹操看见空中有红云一朵向东而去，跪拜说：“天助我也!”于是命令将所有的山羊杀掉，取山沟里的水炖羊肉吃，并且将内脏也煮之成汤食而喝。将士们大饱口福，精神振奋，一口气登上了太行山。曹操得胜之后，在他的《苦寒行》中道：“北上太行山，艰哉何巍巍!羊肠坂诘屈，车轮为之摧。……”诗中的羊肠坂，就指的是现在壶关县的“鹅屋山”。当地人民为了纪念曹操的北上远征，每到立秋之后，家家户户都要炖羊肉，熬羊汤，煮饺子，炸丸子，喝羊汤。年复一年，这种吃法一直流传至今。

喝壶关羊汤先要讲究时令，约是从当年中秋到次年清明之间七个多月时间。壶关羊汤一大特点是讲究尝全羊，即一碗汤中要有七八个羊肉饺子、三五个羊肉丸子、几块炖肉、血条、脂油与头、蹄、口条及胃、肠、心、肝、肺、腰等内脏切成的条条或块块，除羊的皮毛之外，****，连羊骨髓也熬在老汤中。壶关羊汤又一特点是讲究老汤。每座羊汤馆里除正锅外，另设一口大砂锅**炖羊骨架和羊肉块，此锅从中秋做汤开始坐在*上，到次年清明止，边舀边续，老汤不断。喝羊汤还要配吃黄蒸才算*好配伍。黄蒸是用黍米面包豆沙、枣泥馅做成的馍，极软、极甜、极粘。喝一碗羊汤，吃一两个黄蒸，热乎乎、香喷喷，足以称得上是美餐一顿了。